Pienet koirat ovat peräisin Lähi-idästä

Pienikokoiset koirat ovat lähtöisin Lähi-idän susista ja ne on kesytetty siellä runsaat 12 000 vuotta sitten, päättelee yhdysvaltalainen tutkijaryhmä. Johtopäätös perustuu tietyn geenin, IGF1:n muunnosten esiintymiseen eri koiraroduissa ja eri puolilla maailmaa elävissä susissa ja muissa koiraeläimissä.

YLE:n tiedeuutisten (lähteenä BioMedCentral Biology) mukaan koirat ovat kesytettyjä harmaasusia mutta niiden kesyttämisen ajankohdasta ei ole varmuutta. Arkeologisten löytöjen perusteella tiedetään, että koiria on elänyt ihmisten parissa Keski-idässä, Länsi-Venäjällä ja Euroopassa 14 000 - 31 000 vuotta sitten. Ns. mitokondriaalisen dna:n perusteella kesyttämisen ajankohdaksi on saatu 5 000 - 16 000 vuotta sitten ja tapahtumapaikaksi on arvioitu itäinen Aasia. Todennäköisesti koira on kuitenkin kesytetty useamman kerran ja vielä kesyttämisen jälkeen koirat ovat risteytyneet uudelleen susien kanssa, kuten tapahtuu edelleenkin.

Pari vuotta sitten julkaistiin tutkimus jonka mukaan koirien pieni koko liittyy IGF1-geenin tiettyyn alueeseen ja tarkemmin siinä kahteen piirteeseen. Toinen on yhden emäsparin muunnos, snippi ja toinen ns. "lyhyt väliin tullut dna-palanen" eli SINE. Kyseinen snippi löytyy kaikilta pienikokoisilta koiraroduilta, vaikka ne ovat muuten vain kaukaista sukua toisilleen. Lisäksi se on muutamalla suurikokoisella rodulla: mastiffeilla, bullmastiffeilla ja rottweilereilla.

Koon alkuperän ja koiran kesyttämisen historian selvittämiseksi etsittiin tätä snippiä 388 harmaasuden perimästä eri puolilta maailmaa. Yhdelläkään sudella sitä ei ollut. SINE-palasen aiheuttama dna-rihman piteneminen näkyy koirien perimässä siten että pienikokoisilla koirilla tietyn alueen pituus on 211 emäsparia ja suurilla koirilla se on 207. Tutkituilla susilla alueen pituus vaihteli mutta noin joka toisella tutkituista susista se oli tältä väliltä, 209 emäsparia.